HISTORIA DE LAS PRIMERAS TARJETAS NAVIDEÑAS

La gente se ha enviado felicitaciones navideñas durante siglos. El primer uso registrado para desear “Feliz Navidad” fue en una carta navideña enviada en 1534, hace 491 años.

El primer objeto conocido que se parecía a una tarjeta navideña fue entregado al rey Jacobo I de Inglaterra (quien también era el rey Jacobo VI de Escocia) en 1611 (hace 414 años). Se trataba más de un gran manuscrito ornamental que de una tarjeta como las conocemos hoy en día. Medía 84 centímetros x 60 centímetros y estaba doblada en partes (quizás para poder llevarla de un lado a otro). Tenía la imagen de una rosa en el centro y un mensaje de Navidad y Año Nuevo para el rey y su hijo escrito dentro y alrededor de la rosa. El manuscrito también contenía cuatro poemas y una canción.

La primera tarjeta navideña comercial documentada se fabricó y vendió en Londres, Inglaterra en 1843 (hace 182 años). Fue idea de Sir Henry Cole, un alto funcionario del gobierno que había ayudado a establecer la nueva Oficina de Registro Público (ahora Correos), donde era subdirector, y se preguntaba cómo podría ser más utilizada por la gente común.

Fue entones que Sir Henry tuvo la idea de las tarjetas navideñas con su amigo John Horsley, un artista. Diseñaron la primera tarjeta y las vendieron a un chelín cada una. La tarjeta era como un tríptico. Los dos exteriores mostraban a personas cuidando a los pobres y en el central, una familia celebrando una gran cena navideña.

Sin embargo, a mucha gente no le gustó la tarjeta porque mostraba a un niño recibiendo una copa de vino, por ello solo se imprimieron y vendieron alrededor de mil. Ahora son muy raras y cuestan miles de dólares. Las tarjetas originales se anunciaban con el eslogan: "Recién publicada, una tarjeta de felicitación navideña; o una imagen emblemática de la antigua festividad inglesa para perpetuar los buenos recuerdos entre queridos amigos".

Existe otra posible creación de tarjeta navideña comercial, dos años antes, en 1841 (hace 180 años) vendida por Charles Drummond, librero e impresor de Leith, Edimburgo, Escocia, quien, según se dice, vendió tarjetas de Navidad y Año Nuevo que había impreso ese año. Una carta al Edinburgh Evening News de 1934 decía: «La tarjeta mostraba la cabeza rizada de un niño, boquiabierto, con mejillas regordetas, ojos alegres y brillantes y una expresión de risa tan cordial que la feliz combinación, por un contagio natural, produjo el resultado deseado en el espectador, quien fue recibido con el deseo de “muchos años felices”.

La imagen fue diseñada por Thomas Sturrock, amigo de Charles Drummond. Sabemos que, unos años después, Charles Drummond vendía tarjetas de Navidad y Año Nuevo. En aquella época, el Año Nuevo (Hogmanay) era una festividad/celebración mucho más importante en Escocia que la Navidad. Las tarjetas de Año Nuevo fueron más comunes y populares que las de Navidad en Escocia durante muchos años.

Ahora bien, con la innovación en imprenta y la popularidad de la Reina Victoria impulsaron su adopción en Europa y América, de tal manera que las primeras tarjetas navideñas llegaron a México a mediados del siglo XIX, popularizándose gradualmente entre la sociedad, acompañando las celebraciones que ya tenían siglos de arraigo en el país, desde la primera Navidad en 1519 (hace 506 años). Inicialmente, eran de corte religioso o con escenas familiares/invernales, reflejando el impacto victoriano y facilitando el envío masivo de saludos, aunque no hay un registro exacto de "la primera" hecha en México, sino de su adopción y adaptación.

Evidentemente las tarjetas navideñas se comenzaban a enviar desde Europa hacia América desde principios de noviembre con la intención de que llegaran a tiempo durante la segunda quincena de diciembre.

El valor sentimental de recibir una tarjeta supera lo efímero de los mensajes electrónicos. Una tarjeta navideña se conserva, se muestra, se guarda como tesoro. Es un fragmento de nuestra historia personal con alguien.

Por Heidy Wagner Laclette

Cronista Honoraria de Cadereyta de Montes, Qro.